Maria Magdalena

Lieber Dr. Tom: Was sind die Unity-Ansichten über Maria Magdalena? Es scheint, es gibt starkes Beweismaterial dafür, dass sie die Frau von Jesus war. - F.C., Flint, Michigan

Liebe/r F.C.: Lassen Sie uns damit anfangen, dass ich sage: Unity hat keine offiziellen „Ansichten“ über bestimmte historische und theologische Themen – individuelle Unity-Denker schon. Wir sind eine Bewegung, die von Dialog und einem sich stetig wandelnden Konsens bestimmt ist.

Manchmal höre ich Leute lamentieren, Unity sei schwer zu definieren, so als wäre das eine Schwäche. Der Grund dafür, dass Leute Unity schwer zu definieren finden, liegt darin, dass sie Werkzeuge benutzen, die für autoritäre religiöse Traditionen bestimmt sind.

Es ist angemessen, einen katholischen Priester oder einen evangelikalen protestantischen Geistlichen zu fragen: „Können Sie mir bitte sagen, was wir glauben?“, weil beide Führer in einer Gemeinschaft sind, die von einem einzigen korrekten Standpunkt ausgeht, verbreitet von der Organisation, die sie repräsentieren.

Unity verkündet keine solche Mutmaßung. Wenn ich jemand anders fragen muss, was „wir glauben“, glaube ich es dann auch tatsächlich? Zwar haben die meisten Unity-Leute ihren Glauben in der Vergangenheit selbst als christlich beschrieben; aber im Allgemeinen haben wir bislang immer eingeräumt, dass sich die göttliche Wahrheit an vielen Orten findet und von inspirierenden Gestalten in Ost und West gelehrt wird.

Bei einer solchen Flexibilität können Sie zuverlässig jeden verdächtig finden, der behauptet, ganz genau zu verstehen, was Unity lehrt. Es gibt immer Platz für einen Dialog. Ich sage meinen Studenten gern: „Stellen Sie jede Idee auf den Kopf und suchen Sie unten drunter nach einem auf den Boden eingestanzten Verfallsdatum.“

Jetzt zu Ihrer spezifischen Frage: Maria Magdalena (Maria, die in Magdala wohnte), ist von Christen mehr als 2.000 Jahre lang falsch dargestellt worden. Sie wird häufig fälschlich als die Frau identifiziert, die in Johannes 8 mitten im Akt des Ehebruchs ertappt wurde.

Einige christliche Traditionen sind noch weiter gegangen und haben sie fälschlich als Prostituierte dargestellt (was in der Bibel weder erwähnt noch impliziert wird), und sie ganz allgemein als eine geringere Figur in der Passionsgeschichte abgetan.

Und doch ist Maria Magdalena die einzige Gestalt, die in allen vier Evangelien am leeren Grab anwesend ist, eine bemerkenswerte Tatsache, wenn Sie in Betracht ziehen, wie häufig die Verfasser der Evangelien sich in Einzelheiten unterscheiden. (Schauen Sie sich die chaotischen Berichte über die Gefangennahme von Jesus in Gethsemane oder die vier unterschiedlichen Auferstehungs-Erzählungen an.) Maria war offensichtlich eine hingebungsvolle Jüngerin von Jesus, wahrscheinlich eine entfernte Angehörige.

Jetzt zu dem Beweismaterial, das vermuten lässt, Maria Magdalena sei die Frau von Jesus gewesen. Es gibt keins. All das Gerede über Jesus und Maria, Mann und Frau, ist schiere Spekulation. Die nichtbiblischen Evangelien, wie Thomas, kommen nahe daran, es anzudeuten, aber selbst sie gehen nicht so weit.

Mein großer Freund und Mentor, der frühere episkopale Bischof John Shelby Spong, gehört zu der Gruppe, die glaubt, dass Jesus und Maria verheiratet waren, aber sogar Jack Spong zitiert nur Hinweise am Rande, weil nichts Konkretes existiert. Wenn sie tatsächlich die Frau von Jesus war, warum erwähnten das die Evangelien-Verfasser oder die Apostelgeschichte nicht?

Hätten sie verheiratet sein können? Klar, absolut. Waren sie verheiratet – wer weiß? Persönlich neige ich dazu, Maria ebenfalls als die Frau von Jesus anzusehen. Tatsächlich mache ich mir gerade erste Notizen für einen geplanten Roman, der im ersten Jahrhundert spielt und ihre Ehe in den Hintergrund der Handlung einbaut. Aber ich schreibe historische Fiktion, und Sie haben nach Beweisen gefragt, und die sind bestenfalls dürftig.